Les envoyées américaines du programme ‘’Sport Envoy’’ Staci Wilson et Joanna Lohman – membres de l’équipe féminine de football qui a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de 1996 et championne du monde et joueuse actuelle du Washington Spirit – se sont rendues à Niamey et Agadez pour un programme solide d’activités avec las filles Nigériennes, entraîneurs et parents, pour montrer comment le football peut être fédérateur de succès dans la vie. Elles avaient eu un calendrier surchargé avec l’organisation de matchs, des séances de formation pour les entraîneurs et les parents, et de rencontres avec des personnes-ressources et dignitaires régionaux.
À Niamey, elles ont eu l’occasion d’assister à un match de football opposant deux des équipes nationales féminines du Niger. L’ambassadeur Eric Whitaker dans son discours avant le coup d’envoi du match a souligné l’importance du sport féminin en évoquant des paroles inspirées par les athlètes américaines Serena Williams et Jackie Joyner-Kersee. À Agadez, Wilson et Lohman ont visité l’espace américain et ont rencontré des jeunes pour un entretien informel, ainsi qu’un ancien diplômé du programme du gouvernement des États-Unis. En outre, Elles ont organisé des entraînements intensifs avec des entraîneurs et des exercices pour les jeunes footballeuses de six régions du pays. Elles ont rencontré les parents pour une séance de questions-réponses où elles expliquèrent comment le sport, en particulier pour les jeunes femmes, pouvait conduire au succès, en partageant leurs histoires personnelles à titre d’exemple. Elles ont assisté à un match de football féminin au cours duquel elles ont offert des ballons de football aux entraîneurs et ont de nouveau fait des suggestions aux joueurs et aux entraîneurs. Avant de partir, les envoyées et la Directrice du Centre Culturel Américain, Cynthia Faby, ont rencontré le sultan d’Agadez, qui les a bien accueillies et les invitées à visiter la mosquée, site classé au patrimoine de l’UNESCO. À leur retour à Niamey, Wilson et Lohman ont été honorées lors d’une réception organisée au centre technique de la FENIFOOT avant de partir pour les États-Unis. À chaque occasion, les envoyées ont été de véritables inspirations, démontrant que le football peut changer des vies. Lors des événements, ils étaient des dynamos perpétuelles, transmettant leur passion pour le sport et la conviction que le sport avait consolidé leurs capacités de leadership, leur détermination, leur dévouement, leur résilience et leurs talents pour travailler efficacement avec les autres. L’Ambassade remercie la contribution significative de ses partenaires comme COJEFIL : le Comité des Jeunes Filles Leader du Niger, et FENIFOOT, la Fédération Nigérienne de Football pour leur contribution à la réussite de ce programme. Nous sommes également reconnaissants des efforts déployés par nos autres partenaires, gouvernementaux et non gouvernementaux, pour faire de ce programme un succès.
