Au Niger, deux groupes de femmes déterminées font la différence pour leurs communautés et leur propre avenir financier. Réunis par l’ambassade américaine à Niamey en 2015 et à nouveau en 2017, les groupes sont devenus des ressources essentielles pour l’avancement professionnel, le soutien social et les prêts entre pairs.
Inspirés par un atelier sur le financement organisé par la Section des Affaires Publiques de l’ambassade des Etats Unis en novembre 2017. 19 sur 30 des membres du groupe « Femmes Emergentes », nom qu’elles se sont attribuées, ont commencé à verser entre 20 et 80 dollars pour établir un mécanisme de prêt. Un compte a été ouvert auprès d’une banque de microfinance et en cinq mois, elles ont collecté environ 2 500 dollars et commencé à octroyer des prêts entre 600 et 1 000 dollars. Ces petites sommes font toute la différence en permettant aux femmes d’accroître leurs activités et leurs stocks.
Dans une atmosphère très détendue, le réseau de femmes entrepreneurs s’entraide.
Les groupes de femmes se concentrent également sur la formation continue. Les Femmes Emergentes se rencontrent une fois par mois et participent à des ateliers destinés à renforcer leurs capacités et à élargir leurs réseaux d’affaires. Certains programmes consistent à inviter des conférenciers américains et ouest-africains, des concours « Shark Tank » pour recevoir des prix et des visites de terrains pour rencontrer des chefs d’entreprise locaux. De nombreux conférenciers ont également recours à des consultations individuelles pour examiner leurs plans d’affaires. Tous ces programmes sont bien appréciés. Par exemple, après un atelier d’une semaine, 92% des participantes ont déclaré avoir appris des informations extrêmement précieuses et 87% ont déclaré que les activités les avaient aidées à accroître leur confiance en elles en tant que femmes chefs d’entreprise.
Un deuxième groupe, appelé «Les femmes entrepreneures du Centre Culturel Américain», a également formé son réseau après une séance de conférence en ligne organisé en 2015 par le Centre Culturel Américain, sous la direction de Boubacar Assoumi, directeur du Centre de Ressources Documentaires. EIles continuent à se rencontrer et à organiser des séances de formation, ainsi que des foires où les femmes membres vendent leurs produits à la communauté de l’ambassade et aux visiteurs du Centre Culturel Américain.
Le plus remarquable est peut-être que les femmes sont désireuses de conseiller d’autres femmes et de les aider à réussir ensemble. Les mentorés viennent de tout le Niger, beaucoup d’entre elles des villes de l’intérieur où l’accès aux programmes est plus difficile. Plusieurs anecdotes d’entreprises sont en plein essor grâce aux conseils personnalisés fournis par les mentors. Une vendeuse de produits à base de plantes locales basée à Maradi affirme que son commerce a prospéré grâce aux enseignements reçus.
Yazi Amadou du réseau Business Angels du Niger s’est associé au Centre Culturel Américain pour coordonner la formation continue des entrepreneures. Il est également un mentor en financement et en entrepreneuriat dont l’expertise est reconnue par les groupes de femmes. Il dit qu’il est toujours impressionné lorsque les femmes se réunissent, que ce soit pour un programme organisé par le Centre Culturel ou seules. « Vous pouvez voir la cohésion entre ces femmes », dit-il. « EIles se soutiennent mutuellement et, ce faisant, elles font progresser considérablement leurs familles et leurs communautés. »
Si vous êtes une femme entrepreneure au Niger et que vous souhaitez rejoindre l’un de nos groupes, veuillez contacter Boubacar Assoumi du Centre Culturel Américain, AssoumiB@state.gov.
