Le 18 octobre 2018, au palais des Congrès, l’Ambassadeur Whitaker a pris la parole lors du lancement de la campagne “Zéro Palu! Je m’engage ”(“ Zéro Paludisme! Ça commence avec moi! ”) pour éradiquer le paludisme en Afrique d’ici 2030.
La campagne est soutenue par l’Initiative du Président des États-Unis sur le paludisme, qui a fait un don de 18 millions de dollars au Niger pour la prévention et le traitement du paludisme. Cinquante-cinq dirigeants africains en collaboration avec des organisations internationales et non gouvernementales telles que: le Fonds mondial, Organisation Mondiale de la Santé (OMS), et Elimination 8 se sont associés pour lancer la campagne «Zéro Palu!» au trente-unieme Sommet de l’Union Africaine en partenariat aussi avec Roll Back Malaria – la plus grande coordination mondiale de lutte contre le paludisme. A travers sa fondation GURI: Vie Meilleure, la Première Dame du Niger, Aissata Issoufou a activement défendu l’importance de se prémunir contre le paludisme et GURI : Vie Meilleur a été choisi pour accueillir ce lancement.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, l’Afrique représente environ 90% des décès de cas de paludisme du monde. Au Niger, le paludisme représente 28% de toutes les maladies et 50% de décès liés aux maladies. En outre, 62% des enfants de moins de cinq ans sont touchés par le fleau du paludisme.
L’Ambassadeur Whitaker a été désigné comme l’un des principaux champions de la mobilisation d’autres Ambassadeurs et Partenaires Internationaux pour soutenir le «Zéro Palu!» et la lutte contre le paludisme au Niger. Dans son discours, l’Ambassadeur Whitaker a expliqué comment le paludisme peut toucher tout le monde et son intérêt personnel dans la lutte pour contenir la maladie étant donné que ses collègues et amis sont tombés malades ou sont même décédés des suites de cette maladie. L’Ambassadeur Whitaker a réaffirmé l’engagement des États-Unis a appuyer et soutenir cette initiative. Il a conclu en déclarant: «Mon espoir est que » Zéro Palu! Je m’engage » soit un grand succès. »
